Activist Scholarship: Limits and Possibilities in Times of Black Genocide

Bolsa de estudo ativista

Limites e Possibilidades em Tempos de Genocídio do Negro

João H. Costa Vargas

Traduzido por: Wilson Oliveira Badaró

Entre 1996 até 2006, colaborei com duas organizações de base de Los Angeles, a Coalizão Contra Abuso Policial (Coalition Against Police Abuse - CAPA), e a Comunidade de Apoio à Trégua entre Gangues (Community in Support of the Gang Truce - CSGT). O início desse período, também, foi quando eu comecei o trabalho de campo, como parte de minha formação acadêmica em um curso de antropologia na Universidade da Califórnia, em San Diego.

Neste ensaio, eu exploro como a minha formação em antropologia e meu envolvimento com as organizações que trabalham contra o racismo anti-negro e para a justiça social têm gerado um modelo para a etnografia que não se priva de projetar o envolvimento político explícito. Como é que o conhecimento e os métodos de investigação social já presentes em organizações de base flexionam nossas perspectivas acadêmicas, aumentando sua profundidade e descobrindo os pressupostos previamente em silêncio sobre "sujeitos" e "objetos" de "pesquisa científica"? Com base na descrição e análise do meu trabalho de campo no centro-sul de Los Angeles, especialmente entre 1996 e 1998, quando eu trabalhava diariamente no CAPA e CSGT, defendo que a dialética entre a formação acadêmica e o trabalho de campo comunitário cotidiano fornece informações valiosas sobre as possibilidades de ativismo político, gerando conhecimento que interroga os fios neutros auto-proclamados da pesquisa acadêmica. Este interrogatório projeta visões de organização social libertadora tão necessária em tempos de contínuo genocídio do negro. Eu faço caso de um aspecto muitas vezes não reconhecido do trabalho de campo com grupos de defesa, em particular quando o trabalho é realizado por alguém que, como eu, tinha poucas habilidades aplicáveis ​​ao trabalho árduo cotidiano de assistir as vítimas da brutalidade policial, despejos injustos, e guerras entre gangues: que os estudiosos, especialmente aqueles no início de sua carreira, beneficiam-se do seu envolvimento com organizações de base de forma flagrantemente desproporcionais ao que podemos lhes oferecer.

O ensaio está organizado em três partes. Na primeira parte, apresento um breve panorama da história e atividades do CAPA e CSGT. Eu, então, descrevo a minha inserção nessas organizações: como eu me envolvi, as atividades que ajudei a desenvolver, e os conhecimentos de organização comunitária que tive a sorte de aprender com os ativistas de Los Angeles. A última seção é sobre algumas das lições – teóricas e práticas – que puderam ser extraídas a partir do que eu chamo de participação observante em tais organizações vis-à-vis tanto a formação acadêmica e as intervenções políticas necessárias.

HISTÓRIA E ATIVIDADES DA CAPA E CSGT

A Coalizão Contra o Abuso Policial

Fundada pelos membros do Partido Black Panther que sobreviveram aos programas de Contra-inteligência do FBI (COINTELPROs), a CAPA esteve no centro-sul de Los Angeles desde 1976. Foi formada principalmente em resposta às ondas historicamente persistentes de tiros da polícia, espancamentos e assédio que definem predominantemente bairros negros. Michael Zinzun, um ativista comunitário conhecido nacionalmente e ex-membro do Partido dos Panteras Negras, que coordenou CAPA até sua morte prematura em 2006. [1] A instituição abrange uma variedade de causas que são o resultado de antecedentes históricos tanto do CAPA de atividade política relacionada com a comunidade e sua análise e intervenção em eventos emergentes, como a grande onda da década de 1980 de imigração da América Latina e Central, a crise do desemprego gerado pelo Reaganomics, atividade de gangues e, em grande escala, de alta tecnologia, militarizada, sancionou publicamente a repressão policial.

      Enquanto o propósito original e principal da CAPA é ajudar legalmente vítimas da brutalidade policial, a CAPA considera o abuso policial parte de um contexto mais amplo de opressão. Seus membros veem a sua luta contra a brutalidade policial como necessariamente ligado às desigualdades estruturais e históricas mais amplas. A luta contra a brutalidade policial, desta forma, não é senão a luta para a justiça social.

A CAPA vê não apenas a necessidade de se organizar contra o abuso policial, mas também a necessidade de vincular aumentos de abuso policial à crise econômica crescente, actualmente em curso nos Estados Unidos. Em outras palavras, se os trabalhadores fazem greves por melhores salários, que é chamado? O policial. Se você não pode pagar o aluguel e se recusa a se mudar para as ruas, que é chamado? O policial. E se você organizar manifestações contra um sistema corrupto e injusto, que é chamado? A polícia, seja com força ou como espiões infiltrados. A CAPA acredita que a polícia é um elemento necessário para a manutenção de um sistema controlado por uns poucos milionários e políticos que colocam o lucro antes das pessoas. [2]

      CAPA define-se como um produto direto dos Panteras. É um lugar onde vários ex- Panteras negras se reúnem, relembram e discutem questões atuais. O logotipo da CAPA é uma pantera negra rodeada por "All Power to the People" (Todo poder para o povo), a emblemática frase dos Pantera Negra que condensa muito dos objetivos do partido.

      As diretrizes teóricas e práticas adotadas pela coalizão são baseadas nos escritos de Carmichael e Hamilton, Frantz Fanon, e Malcolm X, entre outros. Os ativistas da CAPA geralmente explicam tais diretrizes como derivações do Black Power (Poder Negro) . Entre essas orientações é o reconhecimento de que negros americanos devem considerar-se parte de uma comunidade mais ampla, internacional. Como povos colonizados, nos Estados Unidos, negros americanos devem unir os seus esforços com os de pessoas em condições semelhantes. "Black Power significa que as pessoas negras se vêem como parte de uma nova força, às vezes chamada de 'Terceiro Mundo', que vemos nossa luta tão intimamente relacionada com lutas de libertação em todo o mundo. Há apenas um lugar para os americanos negros nessas lutas, e que está do lado do Terceiro Mundo" (Carmichael e Hamilton 1967, xi). Os negros neste país, prossegue o argumento, suportam dificuldades comuns a várias colônias em todo o mundo. Transcendendo os horizontes físicos e ideológico da corrente principal dos Estados Unidos – por questionar os valores de consumo e de individualismo, reconhecendo a natureza racista intrínseca das instituições americanas, e abraçando as tradições radicais da diáspora Africana – os negros ganham uma perspectiva alternativa para suas lutas coletivas. Inspirados pela rejeição de modelos epistemológicos e políticos europeus de Frantz Fanon, o Black Power sugere uma noção ampliada de comunidade como um antídoto para as ilusões da plena integração e igualdade racial na sociedade dos EUA.

Uma comunidade internacional, mesmo que apenas virtual, é assim estabelecida. Este é um passo teórico e prático importante para a libertação. Permite visualizar realidades para além dos limites de cidades negras do interior e relativizando modos de pensamento tomados como dados. Permite que uma nova língua e práxis. A utopia de uma comunidade internacional de lutas torna-se palpável para negros americanos, uma vez que resgata a tradição dos negros dos EUA e a tradição radical diaspórica, une essa tradição de apresentar situações difíceis – em casa e em outros lugares – e, no processo tenta revitalizar e ampliar laços comunitários locais .

A coalizão tem sido bem sucedida em expandir seus horizontes geográficos, com visitas de intercâmbio frequentes para organizações de várias cidades nos Estados Unidos e no exterior. Nos últimos anos, os membros da CAPA já visitaram Inglaterra, França, Gana, Namíbia, Jamaica, Haiti e Brasil. Pessoas desses países e várias cidades norte-americanas estão constantemente chegando a Los Angeles e passando o tempo na coalizão, trocando informações e técnicas de organização de comunidades. Embora a maioria dessas pessoas sejam os negros da diáspora Africana, desde o início da década de 1990 houve um aumento substancial no número de pessoas não-negras de cor participando em programas da coalizão, especialmente Latina/os.

Essa práxis internacional, juntamente com os muitos anos de efetiva organização comunitária, fez a politização da coalizão sobre a ilegalidade da aplicação da lei, mais bem sucedida. [3] Os ativistas da CAPA são frequentemente contatados pela mídia local e nacional, para falar sobre suas atividades – especialmente no despertar dos casos mais comuns de má conduta policial. A CAPA estabeleceu-se como uma importante voz e amplamente reconhecida do interior da cidade. Acumulando conhecimento e exposição pública de suas causas, a coalizão serve como uma base fundamental sobre a qual os movimentos sociais emergentes no interior da cidade constroem seu ímpeto. Quando a trégua de gangues entre Bloods e Crips, foi assinada em 1992, por exemplo, a CAPA serviu como um dos principais intermediários para a elaboração e manutenção dos termos de paz. A genealogia histórica da coalizão e suas práticas contemporâneas têm preparado o terreno para a incorporação de ex-membros de gangues e, atuais, dispostos a estabelecer e expandir a Trégua Watts Gang. [4]

Dirijo-me agora a CSGT, que partilha o mesmo edifício que a CAPA ocupa.

A Comunidade de Apoio à Trégua entre Gangues

Fotografias do Million Man March[1] (Marcha de um milhão de homens) em Washington, D.C., em 16 de outubro de 1995, mostram ex-membros de gangues inimigas de Los Angeles apertando as mãos e comprometendo-se a continuar e expandir a trégua Watts formalizada em 1992. As fotos fazem parte da exposição permanente da CAPA, dispostas em painéis distribuídos na sala principal de sua construção, e são contrapontos óbvios para as imagens da brutalidade policial e o racismo que ocupam espaço nas proximidades. No escritório, aquele que não esteja familiarizado com os significados das fotografias pode ouvir de um veterano ou um membro da CSGT a explicação de que um dos principais eventos que possibilitaram a Million Man March foi o estabelecimento da trégua gangue. Não teria havido tantas pessoas a ouvir Louis Farrakhan e outras figuras públicas negras, se não fosse a cessação das hostilidades entre gangues de todas as partes dos Estados Unidos, que começou em Los Angeles.

Em 27 de março de 1992, representantes dos quatro projetos de habitação de Watts (Nickerson Gardens, Jordan Downs, Imperial Courts, e Hacienda Village) assinaram a trégua. As negociações estavam em curso desde pelo menos a década de 1980 (Jah e Shah'Keyah 1995). Os resultados foram quase imediatos. Em 17 de junho de 1992, o Los Angeles Times informou que "homicídios relacionados à gangues no sul de Los Angeles caíram acentuadamente – a 2 no mês passado, em comparação com 16 de maio, 1991– levando a polícia a dar um novo crédito para a trégua declarada entre gangues de negros." Enquanto isso, várias organizações comunitárias dispostas a apoiar e ampliar os cessar-fogo de Watts estavam sendo formadas.

Fundada em março de 1991 – um ano antes de os cessar-fogo de Watts ser formalizado – o principal objetivo da CSGT é apoiar o tratado de paz entre gangues ao "direcionar a totalidade das questões que afetam essa trégua".[5] Para compreender essa afirmação, é necessário considerar que a CSGT está intimamente ligada ao CAPA. Ambas as organizações partilham um edifício na Avenida Ocidental, na orla norte de South Central. Muitos dos membros da CSGT trabalham em estreita colaboração com ativistas CAPA. Isto significa que, na prática, as linhas que separam e definem CAPA e CSGT são tênues, mesmo que cada organização tenha seu próprio estatuto jurídico independente sem fins lucrativos.

Não surpreendentemente, as teses da década de 1960 sobre o Black Power, como os veteranos da CAPA percebem-nas, desempenham um papel considerável na perspectiva da CSGT. A CSGT defende um conceito de desenvolvimento econômico, por exemplo, que é "diferente do que as abordagens voltadas para o mercado ou corporativas dominadas que são muitas vezes promovidas por grandes empresas e governo".[6] Além disso, a CSGT acredita que o desenvolvimento econômico, ao invés de uma fazer competir uma pessoa contra a outra, ou de um grupo contra o outro, deve promover o indivíduo e a comunidade. Então, ao invés de zonas empresariais, a CSGT chama para zonas de cooperativas, que, afirmam eles, "promovem a justiça social e econômica, e está livre do racismo, sexismo e outras formas de opressão".[7]

Neste espírito, a CSGT oferece aulas de vídeo, formação em silk-screen, o programa "Off the roach", e aulas de informática e, ultimamente, tem vindo a desenvolver cúpulas de plástico para os desabrigados. Há também treinamento e incentivo para participar de um bureau de oradores, um bureau de mídia, e uma resolução hotline (linha direta) de boatos.

Embora os programas da CSGT e sua escala podem não ser o mais adequado para a recuperação econômica completa do interior da cidade, não deixam de oferecer um projeto alternativo de comunidade por politizar os aspectos da vida do interior da cidade, que de cima para baixo planos radicais são incapazes de resolver. Em politizar as condições e as vidas de jovens pobres, a CSGT também estabelece uma voz pública que, em si mesmo, rompe o silêncio a que os movimentos populares do centro da cidade são geralmente condenados. Inspirado pela longa história de ativismo da CAPA, a CSGT apela para o controle da comunidade da polícia e um Conselho de Revisão de Polícia Civil.[8] A influência da CAPA é também evidente no parecer jurídico que a CSGT prevê juvenis envolvidos com o sistema de justiça criminal. Membros da CAPA, seguindo uma tradição que pode ser rastreada até os Panteras, são estudantes meticulosos da lei. Grande parte do conhecimento jurídico reuniu mais de trinta anos de ativismo comunitário foi transferido para os esforços em manter e expandir a trégua entre gangues. [9]

Abordagem da Minha Pesquisa

Entrei em contato com a CAPA assim que se mudou para South Central, em janeiro de 1996. Eu queria trabalhar para a organização, e eu também queria saber mais sobre a vida das pessoas que dela participaram. Então eu liguei para Michael Zinzun, um organizador bem conhecido que eu tinha ouvido falar de ativistas que trabalharam contra o racismo anti-negro e abuso policial em San Diego. Durante a nossa conversa por telefone, me fizeram uma série de perguntas destinadas a revelar as minhas convicções políticas. O fato de eu ter apoiado e feito campanha para o Partido dos Trabalhadores no Brasil (Partido dos Trabalhadores - PT) – uma das bases, organização socialista democrático que finalmente chegou a presidência com Lula em 2003 – certamente ajudou a decisão do Zinzun a convidar-me para o escritório, para que pudéssemos estender a nossa conversa e ver de que forma, se houvesse, eu poderia trabalhar na CAPA. Zinzun tinha estado no Brasil pela primeira vez em 1993, menos de dois meses antes da nossa primeira conversa, com um grupo de treze estudantes, professores, ex-membros de gangues, pessoas que haviam sido presas, e líderes comunitários. O objetivo desta viagem foi para "tanto aprender quanto oferecer ajuda com crescente construção de consciência que está ocorrendo lá entre os pobres, os marginalizados e as pessoas de cor".[10]

Uma parte importante da nossa conversa telefônica foi dedicada à uma discussão sobre a composição racial do Brasil. De acordo com Zinzun, o Brasil foi a segunda maior nação negra na terra, com cerca de setenta milhões de pessoas negras. Apenas a Nigéria, com uma população de cem milhões, tinha mais habitantes de ascendência africana do que o Brasil. À medida que ampliamos nossa discussão, eu percebi que ele estava muito interessado em minha identidade racial. Eu lhe disse que me considerava negro, embora, saindo de uma família mestiça, meu fenótipo é ambíguo. Ele então começou a falar sobre Malcolm X – como ele estava consciente das contradições de sua pele clara e como este aspecto da sua identidade era um componente importante de sua crítica da supremacia branca, e a necessidade de abraçar a negritude. O próprio Zinzun, confidenciou, que era o produto de várias linhagens distintas, incluindo seu pai Apache. Ainda assim, o que importava para Zinzun era que as pessoas de cor entendessem sua história, reconhecessem suas diferenças (e os privilégios e desvantagens que derivam deles) e, sobretudo, não se envolvessem em auto-decepções e concorrência com outras pessoas de cor. O aspecto político da negritude foi crucial para como ele entendeu identidade.

No escritório, me foi dada uma série de questionários, folhetos, brochuras, e artigos sobre a CAPA e a CSGT. Enquanto eu completava um questionário (sobre a minha vontade de participar em eventos da organização, receber seu boletim informativo, e contribuir para as finanças), Zinzun explicou alguns dos programas das organizações, o que, é claro, eu só vim a entender através da participação cotidiana em suas atividades. O que eu apresento neste ensaio, portanto, é o produto de um estudo inicial de dois anos em que eu complementei o que eu aprendi com esta participação com vários documentos e material etnográfico que eu coletei sobre a coalizão, bem como com a investigação histórica e sociológica sobre os padrões de segregação residencial de Los Angeles, mercado de trabalho, violência cotidiana, e formas de discriminação institucionalizadas, como a operada pela polícia. A minha consideração, além disso, é informada por minhas colaborações em curso com ativistas CAPA e CSGT. Tudo isso é para dizer que, embora haja uma tendência, na academia, para separar as experiências vividas – e do conhecimento que é parte integrante deles – a partir de esforços teóricos e descritivos informados por disciplinas, eu era capaz de articular estes aparentemente campos diferentes em uma agenda política e de pesquisa que era ao mesmo tempo uma ferramenta valiosa na luta contra a brutalidade policial e uma contribuição para o debate acadêmico sobre a raça, a segregação, os movimentos sociais, e da justiça.

Os projetos que me envolvi com a CAPA e a CSGT não faziam parte da agenda acadêmica. Enquanto eu aprendia mais tarde sobre os programas de pós-graduação que estimulam o envolvimento com o trabalho e sobre as organizações comunitárias que buscam a justiça social, tal orientação está longe de ser comum em antropologia, muito menos nas ciências sociais, nos Estados Unidos. A antropologia, suas teorias e métodos, não faz muito sentido no contexto de marginalização em massa, a brutalidade e a morte prematura do South Central de Los Angeles. Havia uma necessidade urgente de intervir, e minha formação na disciplina não foi de grande ajuda. Não deveria ter sido uma surpresa. Cedric Robinson (1983/2000), Patricia Monte Collins (1998), Kimberle Crenshaw (1995), e Gayatri Spivak (1999), entre muitos outros, têm escrito sobre a estreita ligação entre as disciplinas acadêmicas ocidentais e sua Whitecentric (brancocêntrica), excludente e desumanizante suposições. Robin Kelley (1997), mais especificamente, refletindo sobre a relação entre antropologia e bairros negros dos Estados Unidos, analisaram as formas em que autores como Ulf Hannerz (1969) têm perpetuado estereótipos sobre os afro-americanos, ao desenhar amplas generalizações com base no contato limitado. Uma noção essencialista da cultura negra (Kelley 1997, 35) é uma entre muitos pontos cegos que impedem não só uma apreciação complexa da vida social negra em comunidades segregadas, mas também uma compreensão e precisa se ​​envolver com transformadores esforços coletivos locais. O fato persistente é que as ciências sociais no mundo ocidental, e seus profissionais, voluntariamente ou não, promovem o senso comum ainda hegemônico sobre os negros, embora – ou devo dizer, especialmente – por ignorar seus males e as obras que produzem. Nós nem sequer temos de nos debruçar sobre os textos específicos para chegar a tais conclusões - e, por isso, eu certamente não estou diminuindo a importância de desconstruções de princípios de narrativas hegemônicas. Basta considerar quantos alunos de graduação e pós-graduação nos Estados Unidos e em outros países da diáspora africana leem e envolvem-se seriamente com as obras de estudiosos negros como W. E. B. Du Bois, C. L. R. James, Frantz Fanon, James Baldwin, Audre Lorde, Barbara Smith, e Angela Davis? Não muitos, e quando estes trabalhos são lidos muitas vezes não são tomados tão seriamente como os chamados clássicos brancos. Este fato por si só é uma boa indicação da tendência branca das disciplinas como sociologia, ciência política e antropologia, apenas para permanecer dentro das "ciências sociais". Nessas disciplinas, enquanto que os negros figuram proeminentemente no que são considerados clássicos estudos de África (e os bairros do centro da cidade nos Estados Unidos), eles não são tão comumente tornados objetos de investigação científico-social nos Estados Unidos. Quando eles são, estereotipadas e, portanto, desumanizadas interpretações abundam (Wilson, 1996; Anderson 1990; Waters, 1999).[11]

Apesar de que ainda é ensinado nas aulas de métodos antropológicos, não distanciado, fly-on-the wall (ser uma mosca na parede) é possível abordagem. Tal abordagem em antropologia, considerado um antídoto para as influências de sua subjetividade no processo de pesquisa, só obscurece o fato de que mesmo aqueles que tentam ser invisíveis são, no mínimo, já que influencia o ambiente social em que eles escolhem para fazer seu trabalho de campo e, mais importante, já estão comprometendo-se a uma posição moral e política muito clara – a de deixar que as coisas permaneçam como estão, de deixar o statu quo.

Dado à explícita orientação política da CAPA, eu não teria sido aceito como um colaborador se minhas alianças políticas e raciais não fossem claras. É muito revelador que, enquanto eu estava a procura de emprego e indo a conferências acadêmicas, eu era frequentemente questionado sobre a objetividade da minha pesquisa. A implicação, naturalmente, foi que o meu trabalho não era tão valioso quanto aquele realizado por um observador imparcial, uma vez que minhas inclinações políticas matizaram, por assim dizer, os meus "dados." Eu fui indagado muitas vezes por acadêmicos: "Como é que a sua pesquisa muda como se fosse conduzido por outro alguém?" A questão, é claro, sugeria um "alguém" sem compromisso político explícito. Guiado um pouco pela premissa científica de repetibilidade experimental que requer ambientes controlados e métodos que devem consistentemente produzir os mesmos resultados, tais investigações também interrogam a integridade disciplinar de pesquisa e pesquisadores envolvidos. Deve-se seguir sem dizer que quando ambos o local de pesquisa e os pesquisadores não são brancos, o suposto discurso científico torna-se alinhado com uma história bem conhecida de deslegitimação que lança uma profunda desconfiança em praticantes não-brancos de disciplinas acadêmicas (Collins, 1991).

Que existe uma conexão frágil entre as ciências sociais e as ciências naturais (daí a minha ênfase no em um pouco) ressalta a dinâmica circular ligando hipóteses, métodos e resultados que acompanham a maioria esmagadora da pesquisa científica (por exemplo, Feyerabend 1988). A resposta aos meus respeitados (às vezes até mesmo idolatrados) interrogadores brancos era simples: não haveria investigação se não houvesse envolvimento. Eu não teria me tornado um colaborador CAPA se seus membros não tivessem encontrado o meu compromisso político compatível com o seu programa de emancipação social. Objetividade, se entendido como distanciamento, seria simplesmente impossível, para um mero observador não teria sido bem-vindo ao prédio na Avenida ocidental mais do que algumas vezes.

Somando-se a impossibilidade de tomar uma posição "destacada" vis-à-vis a organização que eu escolhi para trabalhar com CAPA foi que tinha uma longa história de infiltração de agentes provocadores e policiais à paisana. Assim, uma abordagem "fly-on-the-wall" para a obtenção de informações sobre CAPA, embora certamente adotado pela polícia e pelo FBI, que nunca trabalhou para mim, não como uma estratégia de pesquisa (para que me alinhar claramente com aqueles que tentam minar o trabalho que a coalizão estava produzindo) e menos ainda do ponto de vista ético, uma vez que a escolha da rota "neutro" significaria nada menos do que escolher o lado de quem está no poder para quem a opressão dos negros é uma fonte de privilégio (Lipsitz 1998).

Espionagem sempre foi uma preocupação para aqueles que trabalham na coalizão. Durante os anos dos Panteras Negras, agentes provocadores desempenharam um papel crucial nas guerras exercidas pelo FBI e seus Programas de Contra-Inteligência - COINTELPROs (Churchill e Vander Wall 1990; Cleaver e Katsiaficas 2001). Tais estratégias continuaram quando os sobreviventes das guerras formaram novas organizações no final de 1970 e início de 1980, justamente quando a Nova Direita, com Reagan como seu símbolo proeminente, deu (pelo menos tacitamente) carta branca para táticas repressivas contra os movimentos progressistas nos Estados Unidos e no exterior (Chomsky 2003; Gordon, 1998; Sinavandan 2003).

Por exemplo, em 1979, depois de descobrir que a CAPA tinha sido infiltrada por agentes da polícia, seus membros, em conjunto com os de outras organizações progressistas que também haviam detectado e documentado a presença de espiões em sua sede, processou a Comissão Policial de Los Angeles por violação de seus direitos constitucionais de reunião, privacidade e associação. Juridicamente assistida pela American Civil Liberties Union (ACLU), advogados e pessoas da equipe, em 1983, os 131 autores concordaram com um acordo de US $ 1,8 milhão. Os autores também impuseram uma lista de nove resoluções sobre a burocracia da cidade e da Polícia de Los Angeles. Foi acordado que a Suprema Corte da Califórnia teria jurisdição sobre o acordo de pagamento e que, portanto, deveria regular e ser uma garantia contra futuras espionagens. [12]

Os fatos que começaram o caso aconteceu de forma inesperada. A CAPA e outras organizações progressivas da sociedade civil foram pressionar o Departamento de Polícia de Los Angeles, entre outras coisas, incorporar mais pessoas de cor em seus quadros. Em resposta a essas demandas, a polícia de Los Angeles divulgou um comunicado à imprensa com uma lista de pessoas que já faziam parte do seu pessoal e que tinha fundos não-brancos. Para a surpresa de muitos membros da CAPA, a lista continha treze nomes de pessoas que ou haviam trabalhado ou estavam trabalhando ainda na coalizão. Então, o secretário pessoal de Zinzun era um dos funcionários do LAPD. Os treze infiltrados tinham trabalhado com várias organizações progressistas e, como Zinzun me mostrou, eles aparecem em várias fotografias de manifestações e comícios contra a brutalidade policial. Seria quase engraçado se não fosse trágico.

Eu foi confrontado com os efeitos persistentes dessa história de espionagem, infiltração, intimidação e durante todo o período que trabalhei no escritório, primeiro como uma pessoa suspeita de ser um agente infiltrado, então, como objeto de ameaças provenientes da rotina (assim atestaram os membros da coalizão) da polícia. Nos primeiros meses de trabalho na CAPA, nunca foi deixado sozinho no escritório, eu não tinha acesso a documentos ou a determinadas salas e gavetas, e eu nunca tinha permissão para ser o último a sair. Veteranos me informaram que tais precauções eram rotina necessária. Foi quando eu ouvi pela primeira vez sobre os casos de espionagem – eram as justificativa oferecidas para a suspeita mostradas em torno dos novos membros. As chaves para o escritório apenas deveriam serem dadas a mim quando os funcionários concordassem que a minha lealdade estava acima de qualquer dúvida. Porque eu estava no escritório todos os dias e desenvolvi uma estreita relação com um número de ativistas de lá, o processo de aquisição de chaves levou mais de três meses. Antes que isso acontecesse, porém, como envolvidos no trabalho diário no escritório – principalmente escrever panfletos, atender o telefone, participar de reuniões sobre estratégias de organização comunitária, aquisição e reorganizando os móveis no escritório – foi-me dado vários vídeos da CAPA para assistir durante a semana. Os vídeos eram sobre o racismo e a violência da polícia de Los Angeles e sobre os programas comunitários dos Panteras Negras; alguns eram vídeos do programa mensal de televisão do Zinzun, Mensagem às bases. Eu fui perguntado sobre eles mais tarde, e era evidente que eu estava sendo cuidadosamente observado e que as minhas alianças políticas estavam sendo avaliadas.

Tanto para a agenda da antropologia de observação participante – eu, o antropólogo, fui objeto de um exame minucioso. Uma vez que a antropologia é uma disciplina dominada pelos brancos, e, portanto, tem sido historicamente associada com esferas de poder institucionalizado – os antropólogos, afinal, chegaram em terras inexploradas, como parte do aparelho de colonização, juntamente com o exército e o clero (ver, por exemplo, Césaire 2000) - é óbvio que seus praticantes nem saibam como, nem se sintam confortáveis sendo os submetidos a observação. A inquietação com que meu trabalho foi recebido em muitos meios acadêmicos tradicionais e conservadores deriva em grande parte, a partir desta inversão de papéis. Essa inversão se torna ainda mais problemática quando as pessoas negras são os assuntos do exame, assim questionando diretamente não só a antropologia, mas o pensamento ocidental em geral e sua profunda dependência na transparência e na definitivamente imposta (se apenas imaginado) transparência e, portanto, objetivação do "informante nativo" (Spivak, 1999).

Rapidamente se tornou claro, contudo, que os ativistas no escritório não foram os únicos a observar minhas atividades. Meu "trabalho de campo" deu mais uma reviravolta quando, assim que recebi as chaves do escritório, comecei a receber telefonemas ameaçadores. A distorcida voz baixa, metálica me disse para "sair da 'capa'" e fez várias outras ameaças, a menos radical que fora prometida foi chutar meu traseiro "à vera". Perguntei ao Zinzun sobre os telefonemas intimidadores; ele respondeu sobre o assunto com naturalidade, que tais ligações eram comuns. Ele estava certo de que eram da polícia. Elas eram mensagens gravadas enviadas para todos os que trabalham na coalizão e outras organizações comunitárias.

Telefonemas ameaçadores não eram os únicos sinais de atividade que claramente visam desestabilizar a coalizão. O escritório tinha sido arrombado várias vezes desde a sua fundação. Um arrombamento ocorreu em meados de março de 1996, menos de três meses depois que eu comecei a trabalhar lá. Outra ocorreu em agosto do mesmo ano. Como de costume, as ações foram realizadas para se assemelhar a assaltos: Um videocassete e alguns objetos de baixo custo foram retirados e todas as gavetas e arquivos foram pesquisados. ​​[13] Mas os membros do escritório sabiam bem. De acordo com Zinzun, o objeto dos "roubos" eram os documentos que a CAPA estava reunindo acerca da brutalidade policial ao longo dos últimos vinte anos. Intimidação psicológica também era um propósito óbvio de tais invasões. No entanto, apesar destes "assaltos" sempre causarem preocupação e raiva, veteranos tiveram sua eficácia minimizada: afinal, tinham acontecido por um tempo tão longo que, se gerou alguma frustração, assim, os assaltos não causavam mais surpresa.

Estes fatos só reforçam a presença constante de vigilância clandestina e intimidação focada em pessoas que trabalham na coalizão. Em 1996, no entanto, essa presença era apenas uma lembrança pálida da operação de espionagem em larga escala que tinha ocorrido na CAPA, até que fora descoberto e tornou-se objeto de uma ação judicial no início de 1980. Se as mais óbvias operações da COINTELPRO tinham cessado com o desmembramento do Partido dos Panteras Negras, foi, no entanto, evidente que a sua forma, conteúdo e inspiração tivesse continuou, não só durante os anos de espionagem sistemática na CAPA, mas também em eventos recentes. Zinzun muitas vezes disse que o escritório foi infiltrado em seus primeiros dias de existência. No final de 1970, antes a coalizão mudou-se para seu atual escritório na avenida Western, membros da coalizão diariamente comiam e mantinham conversas na vitrine do pequeno restaurante vizinho. A simpática mulher que era a proprietária e dirigia o lugar, e que parecia particularmente gostar dos jovens ativistas, que anos mais tarde seria identificada como uma agente secreta da polícia.

Tudo isso é para dizer que – e voltar para as perguntas freqüentes que colegas antropólogos e acadêmicos me fizeram – a menos que sua lealdade estivesse para além de qualquer dúvida, você não ganharia a confiança dos ativistas da CAPA nem seria capaz de circular sem restrições pelo prédio. Portanto, esqueça ser um estudante de pós-graduação em antropologia tentando fazer observação participante. Você era um ativista primeiro e, caso as circunstâncias o permitindo, um segundo observador. Daí a expressão que eu uso para caracterizar a minha experiência na coalizão no que se refere aos métodos etnográficos: participação observante, ao invés do tradicional observação participante. Enquanto a observação participante tradicionalmente coloca a ênfase na observação, a participação observante refere-se a participação ativa no grupo organizado, de modo que a observação torna-se um apêndice da atividade principal. Na verdade, é assim que os meus dias foram gastos: depois de horas de inúmeras atividades no escritório, à noite, eu ia escrever notas sobre os acontecimentos do dia e refletir sobre como eles afetaram e foram flexionados pelas estratégias que estávamos utilizando para combater a opressão ao povo negro. As notas de campo tiveram pelo menos uma dupla função. Considerando que, obviamente, serviu para registrar detalhes sobre a rotina de escritório (por exemplo, as interações entre diferentes pessoas, casos de brutalidade policial em que estávamos trabalhando, histórias pessoais oferecidas no meio de conversas), também eram um meio para refletir sobre a eficácia, transformação, reformulação e aplicação de intervenções diárias para reverter a opressão ao negro. Em outras palavras, o que na superfície pode parecer nota auto-reflexiva, levando – a coisa a partir, aproximadamente, e em que o momento de auto-reflexão em antropologia fora lançado em meados dos anos 1980 (eg, Marcus e Fischer 1986; Clifford e Marcus 1986; Crapanzano 1980) – na realidade, constituiu o processo de auto-crítica e eventual reformulação que tudo o que passou, como membros da coalizão.

Desenvolvimento de um Argumento Dialógico e Explorar Horizontes mais Amplos

A Coalizão contra o Abuso policial

Por mais que os ativistas valorizem dos a auto-crítica e reformulação de teorias e práticas associadas com a mecânica da organização da comunidade, a auto crítica e reformulação não são suficientes para a compreensão ampla e profunda dos fenômenos que afetam as pessoas negras em South Central. À medida que os ativistas freqüentemente reconheceram, a borda crítica do discurso e da práxis de organização da comunidade exigiu uma ligação do presente ao passado, as inúmeras ocorrências diárias às políticas sistemáticas que afetam o sistema de justiça criminal, a geografia humana, emprego e saúde, entre outros. Uma análise intersecional informou muito dos interseccional da consciência crítica valorada na coalizão. Assim, imitando os vários seminários que a CAPA realizou sobre o capitalismo, o pan-africanismo, do racismo e do sistema de justiça criminal, eu procurei por estruturas de sentido em narrativas fornecidas por disciplinas acadêmicas, arquivos, e, claro, os próprios documentos da coalizão e transcrições ocultas de intervenção social. Ao contextualizar os acontecimentos da vida cotidiana dentro de um quadro maior de informação histórico-genealógico sobre a produção e manutenção das desigualdades raciais, e justapondo este quadro maior com a microfísica da vida cotidiana, tentei formular um discurso crítico cuja forma e conteúdo, ao invés de serem os de uma demonstração cartesiana, sugerem um argumento.

Um argumento é mais facilmente permeável para debate do que uma demonstração (Perelman, 1970). O caráter aberto dos argumentos refletem sua natureza necessariamente parcial e localizada, historicamente determinada, e dialógica. Todas as fases envolvidas nas etnografias críticas – especialmente o feedback interminável que se estabelece entre aqueles que fazem parte do estudo e o que o estudo apresenta – são necessariamente dialógicas. Complicando o processo são inevitáveis crítica e reformulação dos resultados provisórios que se chega após a realização de pesquisas e engajar-se em diálogo com ambos, consigo mesmo e as pessoas envolvidas nas realidades sendo estudadas. Na CAPA, não houve falta de incentivo para a realização de tais críticas vitais.

Em meio a essas desconstruções radicais, no entanto, houveram palpáveis e, eu gostaria de pensar, resultados úteis. Eu sistematizei a história da CAPA, a partir dos Panteras a sua inauguração, em 1976, levando a suas perspectivas atuais, atividades e dilemas. As camadas e camadas de documentos dispersos que relataram em décadas de lutas contra a brutalidade policial racista que eu fui capaz de colocar em uma narrativa que colocou os esforços locais no contexto das maiores lutas nos Estados Unidos e na diáspora Africana. Esta narrativa histórica, foi possível não só para entender melhor a teoria e a práxis das lutas contemporâneas, mas também para colocar essas lutas numa perspectiva transnacional. Embora presente na consciência de muitos dos ativistas, uma narrativa tão histórica não era facilmente transmitida aos recém-chegados, muito menos para outros ativistas da comunidade que poderiam tirar desses conhecimentos importantes ideias sobre as estratégias de localização e evitar processos de marginalização anti-negras.

A necessidade premente de explorar horizontes mais amplos de compreensão e ação é uma mensagem fundamental oferecida por essas organizações. A exploração de horizontes mais amplos se manifesta de várias maneiras: no estabelecimento de um diálogo de acordo com os princípios básicos da racionalidade comunicativa; na tentativa de compreender, desenhar, e ao mesmo tempo expandir classificações raciais dadas, e na formação de efetivo, local e global baseado em movimentos sociais. Ampliando horizontes, a procura de profundas raízes históricas e as estruturas sociais amplas e ligando estes à ação pessoal e coletiva que visa a construção de modos alternativos de sociabilidade em solo nacional e no exterior. A CSGT não só é cada vez mais Latina/o, mas rapidamente vem se tornando mais internacional. Também, a CAPA e a CSGT reconhecem sua dependência problemática em modelos patriarcais de organização. Homens e mulheres, muitas vezes falam sobre as formas específicas de comportamento machista que impedem o florescimento pleno do potencial emancipatório do movimento. Ampliar horizontes implica não só em questionar a subordinação da política comum para as identidades essencializadas – interrogando, aprendendo e construindo desde as chamadas políticas de identidade –, mas também, e mais importante ainda, definindo identidades, de acordo com uma inclusiva e radical práxis política, uma práxis que busque, persistentemente, por maior igualdade e justiça para além das limitações físicas e ideológicas definidas por hierarquias rígidas com base em raça, gênero e sexualidade. Ampliar horizontes, enfim, significa questionar e ir além das fronteiras locais e nacionais. [14]

Pode-se argumentar que a tradução de informações dispersas em uma narrativa linear, além de mudar desnecessariamente a natureza dos métodos anárquicos e a improvisação de organização da comunidade, também faz com que esses métodos mais facilmente domesticados e apropriados por pessoas e instituições que não podem ter os mesmos objetivos políticos libertadoras. Tal argumento apresenta um outro problema crítico para pesquisa ativista: De que forma, se houver, isto avançará na agenda daqueles que são destaque na mídia acadêmicas (artigos, livros, palestras), mas não são uma parte desses meios de comunicação? Embora os ativistas da coalizão e CSGT muitas vezes me lembraram que eu estava contribuindo, eu sou mais cético.

Que o conhecimento da libertação orientada está mais claramente articulado e praticado em ambientes ativistas como a CAPA e CSGT ressaltam as muitas maneiras em que a pesquisa ativista é muitas vezes baseadas em uma troca desproporcional de habilidades e informações. O que eu trago para a coalizão? Quais os benefícios acumulados da minha presença? Além do meu tempo e disposição para realizar o trabalho de escritório banal e, por vezes, envolver-me em projetos que poderiam ter sido conceituados e realizados por quase qualquer pessoa – como as aulas de informática que Zinzun e eu começamos em 1996 – não havia muito no meu conjunto de habilidades que fora de importância vital. As lições pessoais, intelectuais e políticas que eu aprendi foram muito maior e mais importantes do que qualquer coisa que eu jamais poderia ter oferecido aos ativistas em Los Angeles. Quando ele ouviu a minha opinião sobre esses assuntos, Zinzun não discordou. No entanto, ele sempre insistiu para que eu continuasse fazendo o que eu fiz, ou seja, ocupar o espaço na academia, ensinar, realizar investigações e, muito importante continuar a trazer pessoas como ele e outros combatentes da liberdade para os espaços policiados perto da universidade. Nesta sabedoria esteve o reconhecimento de que nós, os acadêmicos podemos desempenhar um papel, mas que é sempre marginal e necessariamente informados por seus/suas longas histórias de sonhos de liberdade.

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NOTAS DE RODAPÉ

[1] Para uma descrição mais detalhada e análise da CAPA e CSGT e o contexto de Los Angeles no qual essas organizações operam, ver Vargas (1999).

[2] CAPA, " Relatório da CAPA: 1989 a 1993," nd, sem paginação.

[3] Em 1979, depois de descobrir que a CAPA tinha sido infiltrada por agentes da polícia, seus membros, em conjunto com os de outras organizações progressistas que também haviam detectado e documentado a presença de espiões em sua sede, processaram a Comissão Policial de Los Angeles por violação de seus direitos constitucionais de reunião, privacidade e associação. Juridicamente assistida pela American Civil Liberties Union (ACLU), advogados e pessoas da equipe, em 1983 os 131 autores concordaram com um acordo de US $ 1,8 milhão. Os autores também impuseram uma lista de nove resoluções sobre a burocracia da cidade e da Polícia de Los Angeles. Foi acordado que a Suprema Corte da Califórnia teria jurisdição sobre o acordo de pagamento e, assim, regulasse e sendo uma garantia contra futuras espionagem. Em 1986, depois de ter sido espancado por policiais em Pasadena e perder a visão em um olho, Zinzun ganhou uma ação de US$ 1,2 milhões dólares contra a cidade. Em Julho de 1994, Zinzun recebeu US$ 512,500 dólares depois de uma disputa com o segundo-em-comando da LAPD, O Chefe Assistente Robert L. Vernon. Enquanto Zinzun estava em campanha para o Conselho de Administração da cidade de Pasadena em 1989, Vernon Zinzun acusado de atos terroristas. Para uma análise das diversas ações empreendidas por membros CAPA contra a polícia de Los Angeles, veja Vargas (1999, cap. 6).

[4] É importante notar que a ligação entre membros de gangues e organizações políticas progressistas era uma ocorrência comum em Los Angeles durante os anos do Partido dos Panteras Negras. Dois dos membros mais conhecidos do BPP, Bunchy Carter e Jon Huggins, tinham sido membros de gangues de rua local. Membros dos EUA mataram Carter e Huggins (Churchill e Vander Wall 1990; Churchill, 2001).

[5] CSGT, "Fundo para uma nova Los Angeles". Proposta, Dezembro de 1994, 1.

[6] CSGT, "Declaração de Desenvolvimento Econômico," nd, 3.

[7] Ibid. Esta proposta é uma alternativa óbvia para Reconstruir Los Angeles (RLA), uma corporação sem fins lucrativos dirigida por Peter Ueberroth que encarna o programa de revitalização lançado em maio de 1992 pelo prefeito Tom Bradley após rebelião daquele ano em South Central. Mesmo o RLA falava a língua de uma parceria público-privada, a iniciativa era claramente de espírito corporativo, dominado por representantes de grandes empresas e fechado à participação pública. No final, o modelo orientado para o mercado que o RLA estruturou falhou em gerar empregos suficientes ou adequados. Para uma análise criteriosa dos limites da RLA, consulte Trabalho/Centro de Estratégia Comunitária (1996).

[8] Tal como indicado no "Nossas Exigências: Que as nossas necessidades comunitárias" (nd): Parem a criminalização de nossos jovens!

1. Eliminar o banco de dados das gangues nacionais que atualmente dá aos jovens um registro permanente para simplesmente serem detidos por "suspeita de serem membros de uma gangue", mesmo que os jovens sejam liberados mais tarde por falta de provas. O que deve acontecer é mudar a legislação estadual para apagar os registros de qualquer indivíduo detido ou preso injustamente e gravado permanentemente. Este registro, muitas vezes impede que eles consigam empregos.

2. Eliminar programas federais, tais como "erva daninha e Semente" que alvejam comunidades inteiras como sendo não reabilitáveis, submetê-los a programas de repressão policiais e alocar verbas de assistência social sob a jurisdição das agências de aplicação da lei.

3. Eliminar buscas ilegais e varreduras de gangues.

4. Parar os abuso policiais e sua atitude "nós contra eles". (8)

Essas demandas se põe contra uma série de medidas repressivas que são específicas dos anos 1980 e cujos principais resultados foram criminalizar ainda mais, prender e estigmatizar os jovens marrons e negros. Para uma análise da década de 1980 as políticas e práticas de aplicação da lei em Los Angeles, ver Davis (1992, cap. 5).

A urgência de tais demandas tornou-se ainda mais clara quando o escândalo Rampart entrou em erupção. O escândalo começou quando o oficial LAPD Rafael A. Perez foi preso em 25 de agosto de 1998, por suspeita de roubar cocaína da sede da polícia de Los Angeles. Em setembro de 1999, Perez foi considerado culpado de roubar oito libras de cocaína. Ele aceitou um acordo judicial confidencial segundo o qual ele esperou receber uma sentença reduzida sobre as taxas de drogas em troca de identificação de outros policiais envolvidos em crimes e má conduta. Posteriormente vinte oficiais foram exonerados do dever, foram suspensos sem remuneração, foram demitidos, ou demitiram-se. Veja Cannon (2000).

[9] De grande preocupação entre os jovens marrons e negros do centro da cidade é a "lei das três batidas", que dá às pessoas com três condenações criminais uma pena obrigatória de 25 anos à prisão perpétua. Menores de 16 anos de idade ou mais podem enfrentar adjudicações que podem ser contadas como "batidas". Essas batidas se tornam uma parte permanente de sua ficha na polícia. "Não se declarar culpado de qualquer crime sem primeiro compreender que o fundamento irá resultar em uma batida automática em seu registro", aconselha CSGT. "Não é ético para o seu advogado não explicar claramente o perigo de prisão perpétua com uma confissão de culpa a acusações criminais no ambiente '3 Strikes' (3 batidas). . . Menores de 16 anos ou mais de idade que enfrentam adjudicações que podem ser contadas como "batidas" devem exigir um julgamento adulto com representação legal e toda a proteção constitucional, incluindo um julgamento com júri" ("Declaração de Desenvolvimento Econômico", 11). Para uma análise pertinente das justificativas oficiais e os efeitos da "lei das três batidas", ver, por exemplo, Donziger (1996, cap. 1 e 4). Por conta do impacto do sistema de justiça criminal sobre jovens negros, ver Miller (1996).

[10] Como foi relatado no Pelican Bay Prison Express, abril de 1996, 25. A CAPA tem sido bem sucedida em expandir seus horizontes geográficos, mantendo contatos e visitas de intercâmbio frequentes com organizações de várias cidades nos Estados Unidos e no exterior. Nos últimos anos, os membros da coalizão já visitaram a Inglaterra, França, vários países da África e do Brasil. Pessoas desses países e cidades norte-americanas estão constantemente chegando a Los Angeles e passando tempo na coalizão, em troca de informações e técnicas de organização da comunidade. A visibilidade Nacional e internacional de Zinzun – e que de outra coligação e membros CSGT - projetou sua causa bem além da centro da vizinhança da Cidade dos anjos.

[11] Exceções: MacLeod (1995), Gregory (1998), etc

[12] Tais fatos também são narrados em Escobar (1993).

[13] Em 1992, por exemplo, após os levantes, um "roubo" mais radical fora realizado. Videocassetes, televisores, fitas e outros objetos de valor foram levados. No entanto, apesar de vários escritórios estarem alojados no mesmo prédio, apenas as gavetas da CAPA foram vasculhados – um claro sinal de que os "ladrões" sabiam exatamente onde e o que procuravam.

[14] Estas posições políticas, deve-se notar, não constituem negações diretas de políticas de identidade. Ao contrário do que os críticos das políticas de identidade baseadas em raça à direita e à esquerda do espectro político, organizações como CAPA e CSGT operam claramente sob o conceito de que a política de identidade é necessária. Essas organizações, no entanto, estão constantemente envolvidos em reinventar suas identidades e, para esse efeito, revisitam suas noções de raça como estas fossem flexionadas pela experiência internacional. Assim, eles reconhecem que as políticas de identidade, embora necessárias, não são fixas e nem suficientes. Vários autores, de acordo com a minha interpretação dos seus textos, têm localizado tensões semelhantes em organizações populares progressistas, ver Kelley (1997), Collins (1998); Sudbury (1998).

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[1] Million Man March: Segundo Doug Mills, foi um "manifestação política em Washington , D.C., em 16 de outubro de 1995, para promover a unidade afro-americana e os valores familiares. As estimativas do número de manifestantes, a maioria dos quais eram homens afro-americanos, variou de 400 mil para quase 1,1 milhões, classificando-o entre os maiores encontros de seu tipo na história americana. O evento foi organizado por Louis Farrakhan , o líder muitas vezes controverso da Nação do Islã , e dirigido por Benjamin F. Chavis, Jr., o ex-diretor executivo da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, para trazer uma renovação espiritual que incutiria um senso de responsabilidade pessoal. Artigo encontrado na página da Enciclopédia Britânica Disponível em: ?<http://global.britannica.com/EBchecked/topic/382949/Million-Man-March> acesso em: 01 de Dezembro de 2013.